Älg: vikt, ålder, läte och fakta om Sveriges största hjortdjur
Älg är skogens största djur och väger 200 till 550 kg, med mankhöjd upp till två meter. Fakta om utseende, horn, föda, läte, kalvar, livslängd och stammen.
Älgen är det största vilda landlevande djuret i Sverige, skogens största djur och vårt största hjortdjur. En vuxen älg väger 200 till 550 kg och kan bli upp till två meter hög i manken. Den är lätt att känna igen på de stora öronen, den kraftiga mulen, hakskägget och puckeln vid manken. Älgen har funnits i Sverige i minst 8 000 till 10 000 år och lever i hela landet, från odlingslandskapet i söder till fjällskogarna i norr.
Kännetecken: så ser älgen ut
Älgen har lång kropp, hög bog och långa ben, och huvudet är långt med en bred, hängande mule. Under halsen hänger hakskägget, en hudflik som är större hos tjurar.
- Päls: från mörkbrun och nästan svart till ljust brun eller grå. Benen är alltid ljust gråvita oavsett färgen på resten av pälsen.
- Pälsbyte: en gång per år, under senvåren och försommaren. Vinterpälsen lossnar i sjok, och då kan älgarna se luggslitna ut. Den tjocka vinterpälsen med tät underull växer ut under hösten.
- Kalvens färg: rödbrun den första sommaren. Kalven byter till mörkare päls efter cirka två till tre månader.
- Vita älgar: de vita älgarna i Sverige är inte albinos utan leucistiska. De har inte röda ögon, och en normalfärgad ko kan få både en vit och en normalfärgad kalv.
Tjur eller ko: så ser du älgens kön
Det enklaste sättet att se skillnad är förstås hornen, men de finns bara på tjuren och bara under en del av året. Ett säkrare tecken året runt är den ljusa strimma som kor har på insidan av bakbenen ända upp längs skinkorna, medan tjuren är mörk där. Tjuren har också grövre hals och nacke, högre bog och större hakskägg.
Hur mycket väger en älg?
En vuxen älg väger 200 till 550 kg enligt Svenska Jägareförbundet, och SLU anger att de största kan väga upp mot 800 kg. Älgtjurar är i genomsnitt 20 procent större än älgkor, både högre och tyngre. Älgarna är störst i norra Sverige.
| Älg | Vikt | Storlek |
|---|---|---|
| Nyfödd kalv | Cirka 10 till 15 kg | Rödbrun päls |
| Vuxen ko | Inom spannet 200 till 550 kg | Mindre och lättare än tjuren |
| Vuxen tjur | I genomsnitt 20 procent större än kon | Mankhöjd upp till två meter |
Kalven växer snabbt under det första halvåret och lägger på sig vikt fram till mitten av november. Under en kall och snörik vinter kan den sedan stå still i vikt eller till och med gå ner.
Hornen: när tappar älgen hornen?
Bara tjurarna har horn. De fäller hornen efter brunsten, oftast under sen höst och tidig vinter, och de nya hornen börjar växa nästan direkt. Under tillväxten är hornen täckta av basthud.
Hornen kan vara skovelformade (palmat tjur), ha långa stänger och taggar (cervin tjur) eller vara en blandning. Enligt SLU når en tjur flest taggar vid ungefär 7 till 9 års ålder. Därefter blir taggarna färre, men hornen fortsätter att bli bredare. Att svenska älgtjurar i dag ofta har mindre horn än förr beror främst på att stammen har lägre medelålder.
Vad äter älgen?
Älgen är en idisslare som äter skott, kvistar, blad, ris och andra växter i skogen. Vad den äter styrs av vad som finns och vad som smakar bäst.
- Favoriter: rönn, asp, sälg och ek, som inom skogsbruket kallas RASE. De betas hårt eftersom de är begärliga men sällsynta.
- Vinter: när snön täcker riset blir unga tallar den viktigaste födan, och det är då betesskadorna på tallskog ökar.
- Sommar: mer löv, örter och gräs i ungskogar och på hyggen.
Ungskog betas av älg tills träden blivit 3 till 4 meter höga. Under brunsten äter tjurarna mycket lite.
Beteende, läte och vandring
Älgarna är stilla en stor del av dygnet, då de sover eller idisslar, både dag och natt. De rör sig mest i skymning och gryning. Under brunsten i september och oktober är tjurarna betydligt mer aktiva.
Hur låter en älg?
Älgen har flera läten beroende på situation. Kon fnyser kraftigt för att varna, ko och kalv gnyr för att hålla kontakten när de betar, och under brunsten i september hörs helt andra ljud som riktar sig till omgivningen. Kalvar har ett mer ängsligt gnyende kontaktläte när de är stressade eller oroliga.
Vandringsälgar
En del älgar vandrar varje vår och höst mellan sommar- och vinterområden. De kan använda samma stråk år efter år, som vid Kullberg vid Ångermanälven, och vandra ensamma eller några tillsammans. Med åren tenderar vinterområdet att hamna närmare sommarområdet, men älgen återvänder alltid till samma sommarområde.
Kalvar och fortplantning
Älgkon är dräktig i 8 månader och föder en eller två kalvar. Kalvarna föds i slutet av maj och början av juni, tidigare i söder än i norr. Trillingar förekommer men är ovanligt. En nyfödd älgkalv kan följa sin mamma redan efter någon timme och slutar dia helt framåt oktober och november.
Kalven går med kon fram till någon vecka innan hon kalvar igen. Då stöter hon bort fjolårskalven, och de unga fjolingarna är oerfarna och löper stor risk att råka ut för trafikolyckor på försommaren. Kalvar tas också av björn och varg där de rovdjuren finns.
Hur gammal kan en älg bli?
En älgko kan bli nästan 30 år, men tjurarna blir sällan äldre än 10 år. I ovanliga fall kan en tjur bli 20 år. Enligt SLU löper handjur generellt större risk att dö i förtid, och tjurarnas förväntade livslängd är betydligt kortare än kornas.
Älgstammen i Sverige
Det exakta antalet älgar vet ingen. Jägarna rapporterar in hur många kor och kalvar de ser under jakten, och det underlaget används för att följa stammen. SLU räknar med att avskjutningen motsvarar ungefär 25 procent av populationen, och under jaktåren 2018/19 till 2020/21 fälldes mellan 80 000 och 83 000 älgar per år. Avskjutningen var då ganska konstant, och därmed även stammen. Som jämförelse sköts drygt 150 000 älgar per år under älgtoppen i början av 1980-talet, och sedan dess har stammen minskat.
Sjukdomen avmagringssjuka (CWD) har hittats i några äldre älgar i Sverige. Enligt Livsmedelsverket var alla fall älgkor över 10 år skjutna i Norrbottens och Västerbottens län, och det finns inget som tyder på att sjukdomen sprids till människor som äter köttet.
Jakt på älg i korthet
Älg får bara jagas på mark som är registrerad hos länsstyrelsen som licensområde eller älgskötselområde, och på oregistrerad mark får bara kalv fällas under fem dagar. Jakten börjar 1 september i norra Sverige och 8 oktober i övriga landet och får som längst pågå till 31 januari. Exakta datum per län och område finns i jakttiderna. De mindre hjortdjuren har egna sidor: jakttider för rådjur och jakttid för dovhjort.
Köttet från en fälld älg räcker länge, och färsen passar bra till vardagsmat som älgfärsbiffar.
Vanliga frågor
Hur mycket väger en älg?
En vuxen älg väger 200 till 550 kg enligt Svenska Jägareförbundet, och SLU anger att de största kan väga upp mot 800 kg. Tjurarna är i genomsnitt 20 procent större än korna, och älgarna är störst i norra Sverige.
Hur gammal kan en älg bli?
En älgko kan bli nästan 30 år, men tjurarna blir sällan äldre än 10 år. I ovanliga fall kan en tjur bli 20 år.
Hur låter en älg?
Älgen har flera läten. Kon fnyser för att varna, ko och kalv gnyr för att hålla kontakten när de betar, och under brunsten i september hörs helt andra ljud. Kalvar har ett gnyende kontaktläte vid stress.
När tappar älgen hornen?
Tjurarna fäller hornen efter brunsten, oftast under sen höst och tidig vinter. De nya hornen börjar växa nästan direkt och växer under våren och sommaren.
